W dniu dzisiejszym w Dzienniku Ustaw opublikowana została nowelizacja ustawy o ochronie konkurencji i konsumentów. Oznacza to, że od 18 stycznia 2015 r. zaczną obowiązywać nowe regulacje, których celem jest wzmocnienie systemu ochrony konkurencji i konsumentów w Polsce, poprzez  przede wszystkim zwalczanie nielegalnych porozumień zawieranych między przedsiębiorcami. Ustawa wyposaża polski organ antymonopolowy w określone instrumenty prawne, które w zamierzeniu ustawodawcy mają doprowadzić do wyeliminowanie szkodliwych dla rynku praktyk oraz mają ograniczyć ryzyka ich występowania.

Jak już wcześniej informowaliśmy, najistotniejsze zmiany w powyższym zakresie dotyczą:

• przyznania Prezesowi UOKiK uprawnień do nałożenia kary pieniężnej do 2.000.000,00 zł na osobę zarządzającą przedsiębiorcą, która w ramach sprawowanych funkcji umyślnie dopuściła przez swoje działanie lub zaniechanie do naruszenia przez tego przedsiębiorcę zakazu zawierania porozumień ograniczających konkurencję;
• wydłużenia terminu przedawnienia praktyk ograniczających konkurencję  – z 1 roku do 5 lat od końca roku, w którym zaprzestano stosowania praktyk ograniczających konkurencję;
• stworzenia mechanizmu leniency plus dającego przedsiębiorcom, którym nie udałoby się uzyskać całkowitego zwolnienia z kary w ramach pierwotnie składanego wniosku leniency, możliwość uzyskania dodatkowej redukcji kary;
• wprowadzenia procedury tzw. dobrowolnego poddania się karze (settlements), która umożliwi przedsiębiorcom uzyskanie dodatkowej redukcji kary po spełnieniu szczególnych warunków;
• wyposażenia Prezesa UOKiK w środki zaradcze (remedies), w ramach których Prezes UOKiK będzie mógł m.in. nakazać przedsiębiorcy zmianę umowy lub zobowiązać przedsiębiorcę do zapewnienia dostaw swoim kontrahentom na niedyskryminacyjnych warunkach.

Z jednej strony, tak istotne zmiany legislacyjne wiązać się będą  z ukształtowaniem się nowej praktyki w działalności polskiego organu antymonopolowego w zakresie egzekwowania przepisów prawa ochrony konkurencji.  Z drugiej strony, wprowadzenie powyższych mechanizmów powinno z perspektywy przedsiębiorców stanowić czytelny sygnał dla wzmożonej ostrożności w podejmowaniu zachowań na rynku, z uwzględnieniem ryzyk naruszenia prawa ochrony konkurencji.