Zgodnie z informacją opublikowaną w dniu 15 lipca 2014 r. na stronie Niemieckiego Urzędu Antymonopolowego (Bundeskartellamt), Bundeskartellamt nałożył kary pieniężne w łącznej wysokości ok. 338 milionów euro za zmowę cenową zawiązaną pomiędzy producentami kiełbas. Ukaranych zostało 21 przedsiębiorców, jak również 33 osoby, które odpowiadały za nielegalne uzgadnianie cen między konkurującymi przedsiębiorcami.

W toku trwającego ponad pięć lat postępowania, urzędnicy Bundeskartellamt zgromadzili szeroki materiał dowodowy, potwierdzający, iż co najmniej od 2003 r. producenci wymieniali się informacjami na temat podwyżek cen na analizowanym rynku produktowym. Oprócz udziału w nieformalnych spotkaniach, producenci zawarli szereg porozumień, na mocy których podjęto ustalenia o wspólnym wprowadzeniu podwyżek cen produktów sprzedawanych do sieci detalicznych.

Skutkiem porozumień było sztuczne zawyżenie cen sprzedaży w ramach poszczególnych grup produktowych oferowanych przez producentów sprzedawcom detalicznych. Dzięki podjętym uzgodnieniom producenci mieli możliwość uzyskiwania wyższych cen, bez obawy o konkurencję ze strony innych uczestników rynku.

Elementem, który wzbudza najwięcej emocji na gruncie wydanej decyzji jest wysokość kar nałożonych na przedsiębiorców, oraz na konkretne osoby fizyczne, które uczestniczyły w nielegalnych uzgodnieniach. Zgodnie z przepisami § 81 niemieckiej Ustawy przeciwdziałającej ograniczeniom konkurencji (Gesetz gegen Wettbewerbsbeschränkungen), Bundeskartellamt może nałożyć na osoby fizyczne, które umyślnie lub przez niedbalstwo dopuściły do naruszenia prawa konkurencji kary pieniężne do 1.000.000,00 euro, zaś na przedsiębiorców kary pieniężne do 10% całkowitego (światowego) przychodu grupy kapitałowej do której należy dany przedsiębiorca.

Powyższe okoliczności nabierają szczególnego znaczenia w kontekście zmian, które już niebawem mogą być odczuwalne przez polskich przedsiębiorców. Jak informowaliśmy wcześniej, 30 czerwca 2014 r. Prezydent RP podpisał ustawę nowelizującą przepisy prawa ochrony konkurencji w Polsce. Nowelizacja wprowadza możliwość nakładania przez Prezesa UOKiK na osoby fizyczne zarządzające działalnością przedsiębiorcy kar finansowych do 2.000.000, 00 zł za naruszanie przez przedsiębiorcę zakazu zawierania porozumień ograniczających konkurencję, w tym zmów. Oznacza to, że po wejściu w życie przepisów (tj. w ciągu 6 miesięcy od daty opublikowania tekstu nowelizacji w Dzienniku Ustaw), polski organ antymonopolowy będzie dysponował analogicznymi środkami prewencji i represji, jak Bundeskartellamt. Pozostaje nam poczekać w jakim kierunku i zakresie podążać będzie praktyka UOKiK w tym obszarze.